Funções executivas (FE) e o córtex pré-frontal são os primeiros a sofrer, e sofrem de forma desproporcional, quando se está estressado, triste, solitário ou sem preparo físico

. Como as FE são cruciais para o sucesso acadêmico, uma sociedade que deseja que seus alunos se destaquem precisa levar a sério o fato de que as diferentes partes do ser humano estão fundamentalmente inter-relacionadas. Se as necessidades emocionais, sociais ou físicas forem ignoradas, essas necessidades não atendidas prejudicarão o bom funcionamento das FE e, consequentemente, a excelência acadêmica. Uma pessoa pode ser diagnosticada erroneamente com um transtorno das FE quando, na verdade, o problema é que o estresse, a tristeza, a solidão, a falta de sono ou a falta de exercícios físicos em sua vida estão prejudicando sua capacidade de demonstrar as FE das quais é capaz.

É extremamente importante ajudar as crianças pequenas a desenvolverem boas funções executivas, pois foi constatado que essas funções, desde cedo, predizem o sucesso ao longo da vida, a saúde, a riqueza e a qualidade de vida.

As funções executivas são treináveis ​​e podem ser aprimoradas em qualquer idade — provavelmente por meio de diversas abordagens.

A prática repetida é fundamental; exercitar-se e desafiar as funções executivas as aprimora e, portanto, é benéfico para nossa saúde mental, assim como o exercício físico melhora nosso condicionamento físico e é benéfico para nossa saúde corporal.

Nem sempre é benéfico exercer funções executivas; às vezes, pensar no que você está fazendo e tentar exercer controle de cima para baixo atrapalha o desempenho ideal.

O que é comumente chamado de “inteligência fluida” é o componente de raciocínio e resolução de problemas das funções executivas; assim como outras funções executivas, ela pode ser aprimorada por meio de treinamento e prática.

Nem todas as tarefas medem o que o nome indica (por exemplo, tarefas de "extensão da memória de trabalho" geralmente medem funções executivas de forma mais geral e não apenas a memória de trabalho). Duas medidas amplamente utilizadas de inibição de resposta — as tarefas de ir/não ir e de sinal de parada — diferem de muitos exemplos reais de controle inibitório e parecem ser casos atípicos em que o controle inibitório é necessário, em vez de exemplos paradigmáticos.

Embora o “controle de interferência” (atenção seletiva e inibição cognitiva) seja geralmente agrupado sob o controle inibitório, ele pode pertencer mais propriamente à memória de trabalho. Concentrar-se em informações mantidas na memória de trabalho poderia ser simplesmente chamado de manter a atenção focada nesses conteúdos mentais. Empiricamente, a atenção seletiva e a memória de trabalho dificilmente poderiam estar mais intimamente ligadas. A inibição cognitiva é a inibição que serve para proteger o espaço de trabalho mental da memória de trabalho (impedindo a entrada de informações irrelevantes e excluindo informações que não são mais relevantes da memória de trabalho). Ela apresenta uma correlação mais forte com medidas de memória de trabalho do que com medidas de outros aspectos da inibição.